"Quando mi immergo, entro in una sorta di stato meditativo. Amo la leggerezza delle immersioni: il silenzio, la pace, l'opportunità di scoperta".



Quando e perché hai iniziato a fare immersioni?

Ho iniziato a fare immersioni perché ero ossessionato dall'oceano, dal momento che ero un bambino che viveva sull'isola di Baffin. Da ragazzi, tutto ciò che abbiamo avuto sono stati i libri di Jacques Cousteau e io me ne stavo a sognare per ore e ore un mondo sottomarino. Quando ho lasciato il nord per frequentare la British Columbia University of Victoria, ho scoperto un corso di studi che includeva lezioni di immersione. Non avrei mai immaginato di poter avere una simile opportunità e non smettevo di pensarci. Mi hanno quasi cacciato perché la mia stanza puzzava di allevamento di alghe: era un minuscolo monolocale, con a malapena una camera da letto, e sempre pieno della mia attrezzatura da immersione bagnata.

Qual è il tuo pesce o mammifero guida?

Il mio animale guida è qualunque animale mi presterà la sua voce per proteggere gli ecosistemi minacciati, e varia a seconda di dove lavoriamo nel mondo. A Tonga, è la megattera. Nell'Artico è l'orso polare, e in Antartide la foca leopardo. In Norvegia, è l'orca. Cambia continuamente.

Cosa ti piace di più delle immersioni subacquee?

Quando mi immergo, entro in una sorta di stato meditativo. Amo la leggerezza delle immersioni: il silenzio, la pace, l'opportunità di scoperta. Mi piace perdermi nel momento. Penso che l'immersione sia probabilmente abbastanza simile all'andare sulla luna, tranne che è un milione di volte meglio. Immagina di essere circondato da animali esotici come squali, balene, delfini, coralli e leoni marini, molti dei quali vogliono giocare con te. È un altro mondo. Stare sott'acqua è come percorrere una strada e arrivare al punto che ti eri prefissato, per poi essere attratto dalla svolta successiva, solo per vedere cosa c'è dietro. In immersione, quell'angolo è la tua barriera di visibilità. A volte è tre metri, come in British Columbia, o potrebbe essere centocinquanta, come qui alle Bahamas. Qualunque cosa sia, non puoi fare a meno di continuare fino al prossimo corallo, al prossimo iceberg, alla prossima roccia o alla prossima distesa di alghe. C'è una infinità di cose incredibili ed esotiche da scoprire. È davvero un dono poter respirare sott'acqua.

Come ti avvicini a coloro che non praticano immersioni per coinvolgerli e invogliarli a imparare a immergersi?

Puoi invitare le persone a diventare subacquei da una prospettiva puramente tecnica, del tipo "Mettiti una bombola a spalle, tuffati e fai le bolle", ma penso che sia molto più entusiasmante presentarla come un'occasione di scoperta. L'immersione ti dà la possibilità di esplorare il settantacinque percento del nostro mondo, che non possiamo vedere dalla superficie. La più grande densità biologica del pianeta è sott'acqua: immagina di trascorrere la vita senza vedere mai a nulla di tutto ciò.

L'esperienza subacquea più memorabile?

Sono tutte speciali! Non dimenticherò mai quando sono stato sotto un enorme gruppo di aringhe in Norvegia, a osservare mentre le megattere caricavano e le orche le spingevano sempre di più, strisciando abilmente con la coda. È stata un'esperienza intensa e bellissima. Solo due giorni fa alle Bahamas ho nuotato lungo l'infinita sabbia bianca, a dodici metri di profondità, osservando i delfini che si nutrivano nel cratere. Immergono i loro becchi in profondità nella sabbia, scovano i piccoli pesci, poi li inseguono e li mangiano. Questi sono momenti che non si potrebbero mai vivere senza la capacità di respirare sott'acqua.

L'immersione dei sogni: dove e con chi (vivente o meno)?

Con Mitty (Cristina Mittermeier) nel mare di Cortez, a fare immersioni con decine di migliaia di mobule, per poi riemergere e mangiare cibo messicano.

Il componente Aqua Lung preferito?

Gli erogatori LEG3ND sono fantastici! Mi piace molto anche la maschera Apeks VX1.

Quale abilità subacqua stai cercando di migliorare?

Sto cercando di perfezionare il nuoto all'indietro. È molto difficile.

Cosa stai facendo per migliorare la salute dei nostri oceani? Hai qualche consiglio da dare a chi vuole rendersi utile?

Ho dedicato la mia vita a migliorare la salute dei nostri oceani. Nel 2014, io e Cristina Mittermeier e io abbiamo fondato SeaLegacy, e nel 2020 abbiamo contribuito a creare e lanciare la piattaforma Only One. Oggi abbiamo più di trenta dipendenti che lavorano sodo per proteggere gli oceani del mondo, ma non possiamo farlo da soli: le nostre organizzazioni e la nostra missione di conservazione si basano sulla generosità delle persone di tutto il mondo. Il modo migliore per aiutarci è entrare a far parte di The Tide, una comunità di sostenitori dell'oceano che supportano SeaLegacy e il lavoro che svolgiamo. Visita sealegacy.org/tide per saperne di più.

Qualche talento nascosto?

Mi piace pensare che il mio talento nascosto sia la mia capacità di catturare la magia dell'oceano con la fotografia e le riprese. Lo storytelling è lo strumento che uso per ispirare gli altri a innamorarsi e ad agire per proteggere il nostro pianeta e tutti coloro che vivono qui. Sono anche molto bravo a congelare.